Le romancier américain Erskine Caldwell est né en 1903 à White Oak (Géorgie). Fils d'un pasteur presbytérien obligé de se déplacer constamment d'une paroisse à l'autre, il reçoit une instruction assez chaotique qu'il complétera par la suite à l'Université de Virginie. Il quitte sa famille à 8 ans, pratique cent métiers et commence à écrire romans et nouvelles où il met en scène Noirs et « Pauvres Blancs » du Sud : La Route au tabac (1932), Le Petit Arpent du Bon Dieu (1933), etc. On lui doit divers reportages, notamment sur la Russie où il se trouve en 1941, lors de l'invasion allemande. Depuis r9l2, il dirige l'édition de American Folkways. C'est un des écrivains les plus lus aux Etats-Unis.
