Robert Merle est né à Tebessa, en Algérie. Il fait ses études secondaires et supérieures à Paris. Licencié en philosophie, agrégé d'anglais, docteur ès lettres, il a été professeur de lycée, puis professeur titulaire dans les facultés de lettres de Rennes, Toulouse, Caen, Rouen, Alger et Paris-Nanterre où il enseigne encore aujourd'hui.
Robert Merle est l'auteur de nombreuses traductions (entre autres Les Voyages de Gulliver), de pièces de théâtre et d'essais (notamment sur Oscar Wilde). Mais c'est avec Week-end à Zuydcoote, prix Goncourt 1949, qu'il se fait connaître du grand public et commence véritablement sa carrière de romancier. Il a publié par la suite un certain nombre de romens dont on peut citer, parmi les plus célèbres, La mort est mon métier, L'lle, Un animal doué de raison, Malevil, Le Propre de l'Homme, Le jour ne se lève pas pour nous et la grande série historique en six volumes Fortune de France. Avec L'Enfant-roi puis Les Roses de la vie, Robert Merle a donné une suite à Fortune de France. Il est rare dans l'édition de voir une saga en plusieurs volumes obtenir pour chacun de ses livres un égal succès. Fortune de France fut un de ces cas d'exception où les lecteurs demeurent fidèles de livre en livre aux héros imaginés par l'écrivain.
Nombreux sont ses romans qui ont fait l'objet d'une adaptation cinématographique ou télévisuelle.

Source : Le Livre de Poche, LGF