Jack Vance est né en 1916. Après le succès de son premier roman The Dying Earth, publié en 1950, il aborde avec une égale maîtrise l'heroïc fantasy et le space opera, où son imagination baroque, son sens du dépaysement et de l'épopée se donnent libre cours. Au premier de ces deux genres appartiennent les Maîtres des dragons (1962) et le cycle de Cugel l'astucieux (1965-1966). Le second est illustré notamment par la Planète géante (1957), le cycle de Kerth Gersen (le Prince des étoiles, la Machine à tuer, le Palais de l'amour) et celui de Tschaï.
