El Olivo, c'est d'abord le vignoble de Don Alejo Cruz qui s'étend à perte de vue, c'est aussi la halte de chemin de fer qu'il a fait construire pour charger ses fûts, c'est enfin le village dont toutes les maisons ont été ou sont encore à lui.
Vingt ans avant, quand il briguait un mandat de député, Don Alejo avait promis que le village aurait l'électricité. Il est devenu sénateur mais les habitants s'éclairent encore à la bougie - ceux qui restent car la routé, bâtie entre-temps, draine tout, vers la ville voisine et El Olivo se meurt. II revivrait si l'électricité était enfin installée. La Petite Japonaise vit de cet espoir, elle qui n'imagine pas, qui ne peut imaginer d'aller ailleurs, à cause de son père, l'homme-femme Manuela. Et voici que Don Alejo tue cet espoir parce qu'il vise à racheter et raser le village pour récupérer la terre : El Olivo n'aura jamais l'électricité.
Une existence sans espoir, c'est l'enfer. El Olivo est donc aussi l'enfer, ce lieu sans limites comme le définit le poète anglais Christopher Marlowe, l'enfer pour ces Chiliens pauvres, impuissants à s'arracher à leur sort, tenus qu'ils sont par les tenailles du pouvoir, instrument de l'oppression sociale. Et dans ce récit réaliste, on ne peut manquer de voir une illustration réelle et symbolique du Chili, terre de grandes fortunes et de grandes misères.
Source : Le Livre de Poche, LGF 
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