Soeren Kierkegaard avait trente ans lorsqu'il publia, en 1843, Le Journal du séducteur. Grâce à ce livre il devint célèbre dans sa patrie du jour au lendemain. L'ambiguïté fondamentale de cette oeuvre provient du conflit entre la joie du séducteur et la douleur que ce plaisir provoque. La prédominance de la douleur annonce déjà la victoire, dans l'oeuvre de Kierkegaard, de la religion sur l'esthétisme pur.