L’action se déroule en majeure partie dans les terres et les mers australes de l’extrême Sud chilien. Le narrateur, un journaliste chilien exilé en Allemagne, va devoir mener l’enquête sur le curieux naufrage d’un baleinier japonais au sud de la Patagonie. Celle-ci va alors réveiller en lui des souvenirs d’enfance. C’est ainsi qu’à travers souvenirs et récits, le narrateur va nous embarquer littéralement à la découverte de l’univers réel ou...
L’action se déroule en majeure partie dans les terres et les mers australes de l’extrême Sud chilien. Le narrateur, un journaliste chilien exilé en Allemagne, va devoir mener l’enquête sur le curieux naufrage d’un baleinier japonais au sud de la Patagonie. Celle-ci va alors réveiller en lui des souvenirs d’enfance. C’est ainsi qu’à travers souvenirs et récits, le narrateur va nous embarquer littéralement à la découverte de l’univers réel ou imaginaire des baleiniers d’hier, respectueux de la mer et de la vie en général. Mais son enquête l’amènera surtout à revenir au Chili et à y faire la découverte d’un univers moins rêvé, celui des chasseurs de baleines actuels, contrebandiers bravant les interdits et les écologistes pour parvenir à tout prix et surtout pour le prix à leurs fins.
Cette histoire très courte est subtilement mise en scène sous la forme d’un polar maritime rythmé en trois parties. L’auteur plante d’abord le décor en nous racontant le récit initiatique de sa découverte des baleiniers, qu’il entreprit à l’âge de quinze ans à la suite de sa lecture de « Moby Dick ». Dans une deuxième partie, qui se déroule à Hambourg, on entre en possession de plusieurs indices à propos de ce mystérieux naufrage d’un cargo japonais au sud du Chili. Et enfin la troisième partie est celle des révélations; où l’on suit le narrateur dans sa quête de la vérité et même plus en vérité sur les lieux même du drame.
Avant de lire ce livre, il faut savoir que l’auteur, Luis Sepulveda, est lui-même journaliste et romancier chilien exilé en Allemagne. Cela étant dit, on peut se poser la question que je me suis posée tout au long de ma lecture de savoir si les récits sont tous imaginaires ou réels. Moi j’ai pris mon parti de croire que tout cela est … bien réel.
Si les contes, et plus particulièrement ceux où il est question de baleines, de pirates, de bateaux fantômes car il y en a vous plaisent, je vous invite à plonger dans cette aventure. On est en effet à tout moment entraîné dans une nouvelle histoire, mettant en scène des baleiniers, des Indiens, des marins … et j’en passe.
Pour moi cependant, l’important de ce livre réside ailleurs. Si ce livre invite au voyage, au rêve, il invite aussi à l’action. Dans sa manière de nous faire palpiter aux côtés d’écologistes luttant contre des barbares des mers, ou de nous apporter, par petites touches, une vision des conséquences de l’invasion espagnole sur les Indiens, ce livre a un réel rôle politique et pédagogique. A travers ces récits il nous fait prendre conscience, plus sûrement qu’à travers des démonstrations savantes et scientifiques, de l’importance de lutter pour la vie en général, et plus particulièrement celle des baleines et de l’environnement qui leur est attaché.
Et ce qui est peut être le plus fort du livre est de découvrir des baleines… plus humaines que certains hommes…
Un garçon de seize ans lit Moby Dick et part chasser la baleine. Un baleinier industriel japonais fait un étrange naufrage à l'extrême sud de la Patagonie. Un journaliste chilien exilé à Hambourg mène l'enquête et ce retour sur les lieux de son adolescence lui fait rencontrer des personnages simples et hors du commun, tous amoureux de l'Antarctique et de ses paysages sauvages. Il nous entraîne derrière l'inoubliable capitaine Nilssen, fils d'un marin danois et d'une Indienne Ona, parmi les récifs du Cap Horn, sur une mer hantée par les légendes des pirates et des indiens disparus, vers des baleines redevenues mythiques.
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