Amon est un jeune homme en cavale. Adolescent sarcastique et désespéré, il tente de se sortir tant bien que mal du couple mortifère que forment ses parents, juifs allemands échoués en Hollande. Ballott entre un père marchand de timbres alcoolique et une mère hystérique et dépréciatrice, Amon mène une existence dominée par un sens aigu du cynisme et un goût prononcé pour la dérision et l’avilissement. Renvoy de son lycée pour indiscipline et absent isme chronique, il exerce tour à tour et sans succès plusieurs petits boulots (livreur de médicaments, employé dans une compagnie d’assurances, lecteur dans une maison d’édition) et rêve d’être acteur. Bref, il tourne en rond, promenant son mal de vivre dans les rues d’Amsterdam de bars en hôtels. La ville d’Amsterdam est ici un lieu où le sexe est bon marché et l’amour rare. Amon est décidé à prendre part à la comédie humaine et y trouver son plaisir.